Des hameaux abandonnés partout en montagne, des Villards à l’Aragon espagnol…
Le dernier samedi de juillet est, depuis l’été 2020, consacré à Saint-Alban-des-Villards à une initiative de tourisme patrimonial, permettant aux résidents permanents comme aux visiteurs de passage de mieux appréhender l’histoire de notre commune de montagne : projection de films témoignant du passé tournés par les Villarins et leurs associations, lancement des livres sur les hameaux de l’envers de Saint-Alban-des-Villards, ou sur l’évolution paysagère d’une commune de montagne, inauguration du musée à ciel ouvert ou du sentier des remues, ouverture des expositions de photographies de Raymond Frasson-Cochet ou de Pierre David-Nounaz…
L’année 2026 n’a pas manqué à ce qui paraît bien devenir une tradition, ce samedi 25 juillet, en proposant une journée autour des hameaux abandonnés. À 8 h 30, une trentaine de personnes partaient pour la découverte du sentier des hameaux, découverte un peu raccourcie en raison du risque d’orage (qui finalement n’éclata que dans la nuit mais le principe de précaution fut appliqué par la municipalité organisatrice).
Les commentaires de Yannis Nacef, conseiller municipal de Saint-Alban délégué à la mise en valeur du patrimoine mais aussi rédacteur d’une thèse de géographie passionnante, furent donc consacrés au Rivaud, à sa fin dramatique en 1955, mais aussi à sa fontaine, à ses moulins aux meules puissantes, à son pont qui aurait dû être carrossable. Puis, Yannis Nacef fit un focus sur Bon Mollard, ses greniers dont il reste les pilotis, ses arbres, son lavoir dont la restauration pourrait bien faire l’objet d’une nouvelle action patrimoniale…
Les marcheurs ne gagnèrent pas le hameau du Cruet (mais la conférence du soir leur permit de voir ses habitants actuels : biches, cerfs, sangliers…). Quelques courageux poursuivirent l’après-midi, seuls, vers le Mont et le Bouchet, cependant que la plus grande partie du groupe se vit proposer la montée au sommet du clocher de Saint-Alban et la visite de la chapelle du Premier-Villard.
À 19 heures, une soixantaine de personnes se retrouvèrent dans la salle du conseil municipal de Saint-Alban, salle décidément trop petite, pour écouter la conférence menée par Yannis Nacef : « Des hameaux abandonnés partout en montagne ».
Construite en 3 parties (1 : « Du déclin progressif à l’abandon définitif des villages de montagne à l’écart » ; 2 : « L’émergence de friches villageoises en montagne, entre oubli et invisibilisation » ; 3 : « Vers une résurrection des villages abandonnées en montagne »), richement documentée et illustrée de magnifiques photos, la conférence s’efforça de répondre à une question qui reste présente dans l’esprit de nombre de Villarins : « Comment peut-on abandonner son village, son lieu de vie… » et quel est l’avenir possible de ces lieux abandonnés ?
On se promena donc avec Yannis Nacef de la vallée de la Solana, en Aragon, à la Sierra de Montsec, de l’Estall, de Narbona dans le Piémont italien à Fornet, village du Valgrisanche, des Alpes-de-Haute-Provence aux Hautes-Alpes. On voyagea, des villages espagnols noyés dans l’eau de barrages aujourd’hui en souffrance à Chaudun en France vendu entièrement par ses habitants, « poussés par l’indigence », aux Eaux et Forêts. On partit du désintérêt total des héritiers de villages perdus pour leurs biens oubliés pour arriver aux ruines vendues des centaines de milliers d’euros dans quelques hameaux étonnamment investis d’un nouvel attrait… Ne rêvons pas, ces quelques hameaux, autrefois habités en permanence, sont généralement à plus de 2 000 mètres d’altitude !
Les participants à cette belle journée, qui n’étaient pas tous Villarins, visiblement ravis, se sont ensuite retrouvés pour un pot convivial offert par la mairie et préparé par Anaïs Thiéry et Julien Donda au Triandou.
Jacqueline Dupenloup
